В начале 1990-х Вадим Гетьман начал активно заниматься политикой. В 1990 он был избран народным депутатом Верховной рады Украины от Уманского (№ 425) одномандатного избирательного округа (90,10 % голосов избирателей во втором туре). Тогда Вадим Гетьман ещё был членом КПУ.

На парламентских выборах в марте 1994 Вадим Гетьман во второй раз был избран депутатом Верховной рады, на этот раз как беспартийный от Тальновского (№ 426) одномандатного избирательного округа (50,97 % голосов избирателей в первом туре).

В 1996 году защитил кандидатскую диссертацию. В 1997 году ему была присуждена премия «Парламентарий 1996-го года».

Генерал Александр Скипальский вспоминал, что с Виктором Ющенко его познакомил Вадим Гетьман: “Однажды в Верховной Раде он завел со мной разговор о будущем Украины, о необходимости для нашего общества такого Президента, который бы день и ночь работал на страну, у которого бы по-настоящему болела за неё душа, свободного от догмата старой номенклатурной системы… Таким человеком Вадим Гетьман видел Виктора Ющенко”. По мнению Скипальского, наиболее вероятным мотивом убийством Гетьмана была его политическая и финансовая деятельность, в особенности организованая им откровенная поддержка Виктора Ющенко.

На парламентских выборах в марте 1998 Вадим Гетьман опять баллотировался на пост народного депутата от одномандатного избирательного округа № 198 (бывший Тальновский). На этот раз он, однако, потерпел поражение, набрав лишь 21,85 % голосов и отстав от победителя на 3,87 %. С этими выборами был связан следующий скандал: Вадиму Гетьману была присуждена премия «Финансист 1997-го года». Во время вручения ему этой премии было прервано телевещание на территории Черкасской области, где находился его избирательный округ. Главным конкурентом и в итоге победителем Вадима Гетьмана был первый заместитель министра информации Украины Михаил Онуфрийчук.

22 апреля 1998 Вадим Гетьман был застрелен в лифте киевского дома, где он проживал. Следует отметить, что Гетьман не любил телохранителей и не пользовался их услугами. Подозреваемый в его убийстве был задержан лишь в 2002. Им оказался 29-летний на момент убийства Сергей Кулев, член т. н. «Банды Кушнира», преступной донбасской группировки. После долгого процесса Луганский апелляционный суд приговорил Сергея Кулева в апреле 2003 к пожизненному заключению и конфискации его имущества. В августе 2005 Сергей Кулев направил в Верховный Суд Украины письмо с просьбой о помиловании, но он до сих пор находится в заключении.

11 июля 2005 Вадиму Гетьману было посмертно присуждено звание Героя Украины (за выдающиеся личные заслуги перед Украинским государством в создании национальной финансовой системы, становлении и развитии банковского дела и валютно-финансового рынка, плодотворную общественно-политическую деятельность).

12 июля 2005 на фасаде дома № 13 по улице Суворова, в котором жил и был убит Вадим Гетьман, была установлена мемориальная доска в его честь.

В 2005 имя Вадима Гетьмана было присвоено Киевскому национальному экономическому университету, где он обучался в 1950-е годы.

19 апреля 2006 имя Вадима Гетьмана было присвоено Индустриальной улице города Киева.

Именем Вадима Гетьмана назван кубок парусной регаты. В городе Запорожье установлена мемориальная плита на доме, в котором он проживал.

Награды

Орден Знак Почёта и медали.
Почётный знак отличия Президента Украины (1995).
Почётная грамота Президиума Верховного Совета Украины.
Обладатель премий «Парламентарий 1996 года», «Финансист 1997 года».