Кредит в общем значении – это денежная ссуда на четко определенный срок под четко установленную процентную ставку. Говоря о кредите, чаще всего подразумевают его самый распространенный вид – банковский кредит, т.е. выдачу банком собственных или привлеченных денежных со строгим целевым характером: на авансовые платежи, приобретение ценных бумаг, векселей, жилья, земельных участков, автокредит и т.д.
Зависимо от срока кредитования, выделяют онкольные (от англ. on call, погашаются по первому требованию кредитора), краткосрочные (до 1 года), среднесрочные (до 3 лет) и долгосрочные (более 3 лет) кредиты. Любой из этих кредитов зачастую требует обеспечения – документальных гарантий того, что заемщик сможет выплатить долг и имеет для этого постоянный источник прибыли или некий залог (например, ипотека). Такими гарантиями выступают копии свидетельств о праве собственности, справки с места работы и с банка о состоянии счета, декларация о доходах и т.д. Постоянным клиентам или заемщикам с высокой платежеспособностью банки выдают бланковый кредит, не обеспеченный ценными бумагами или недвижимостью. По форме выдачи различают безналичное кредитование (банковский перевод), кредиты наличными и с помощью пластиковых карт.
Важной характеристикой любого кредита является схема его погашения – стандартная (дифференцированная) или аннуитетная. В стандартной схеме тело кредита погашают равномерными частями с процентами на остаток. Таким образом, при начальном сроке выплаты максимальны, но по мере погашения основной части займа пропорционально снижаются. При аннуитете выплаты остаются постоянными на весь срок кредитования и доля платежа для погашения тела кредита в начальный период минимальна, но затем постепенно возрастает. То есть аннуитет позволяет отодвинуть погашение основной суммы кредита на более поздние сроки. По аннуитету часто выдают кредит на авто и недвижимость (ипотека).